Je suis sûr qu'il vous est arrivé à maintes reprises de lever les yeux et de voir un avion voler dans le ciel du Portugal. Mais il ne s'agit pas d'un avion ordinaire, mais d'un appareil sans moteur, avec seulement deux ailes longues et étroites attachées à un gouvernail de queue. Vous vous êtes demandé de quoi il s’agissait, et bien nous vous présentons le vol à voile, une activité qui se déroule à bord d'un aéronef propulsé par les courants d'air qui se produisent au Portugal. Si vous souhaitez vous aussi découvrir ce que l'on ressent à bord de cet aéronef spécial, lisez la suite et découvrez les meilleurs endroits du Portugal où vous pourrez vivre une expérience de vol à voile.
1. Où peut-on réaliser un vol à voile au Portugal ?
Bien qu’il s’agisse d’un sport aérien récent, le Portugal est sans aucun doute entièrement préparé afin que vous puissiez profiter de cette expérience de vol à voile. Vous pourrez vous rendre dans différents aérodromes que vous trouverez sur tout le territoire, parmi lesquels on peut mentionner celui de Montemor-o-Velho, une ville portugaise qui appartient au district de Coimbra. Depuis les hauteurs, vous pourrez contempler certains des lieux les plus emblématiques du Portugal, comme le château de cette ville et l'environnement rural et naturel qui l'entoure. Dans la région d’Aveiro, vous aurez l’occasion de faire du vol à voile dans la municipalité d’Águeda, qui vous offrira les vues les plus colorées de tout le territoire portugais. Vous pourrez vous approcher des parapluies et des peintures murales colorées qui décorent cette commune pittoresque, que vous pourrez apprécier de manière très spéciale. Vous pouvez également effectuer un vol à voile depuis l'aérodrome de Monforte, qui vous emmènera dans toute la région de l'Alentejo, qui vous offre un paysage de plage parfait pour vous déconnecter de tous les problèmes. Une autre option est de faire un vol à voile depuis l'aérodrome de Cabeça da Vaca à Sabugal, une municipalité portugaise qui vous offrira un paysage de montagne imbattable de la Serra da Estrela. Lequel choisirez-vous ?
2. Quelles sont les modalités de vol qui existent ?
Vous aurez la chance de choisir l’activité qui s’adapte le mieux à vos goûts et préférences, puisqu’il existe différents types de vol à voile. D’une part, il y a le thermique, dans lequel on utilise des courants de vent thermiques, qui sont causés par la chaleur dégagée par le soleil qui s'élève dans l'atmosphère. Il y a aussi le vol de pente, qui se produit lorsque des courants perpendiculaires touchent une pente, ce qui permet à l'avion de maintenir ou de monter en altitude. Enfin, vous pouvez opter pour un vol à voile en vagues de montagne, où un phénomène produit par la collision des vents les plus forts du Portugal génère les ondulations parfaites qui vous permettront de pratiquer cette activité. Ces types de vol à voile vous procureront la sensation exaltante de voler avec votre seule habileté et la puissance du vent.
3. Quels sont les types d'avions de vol à voile avec lesquels pourrez-vous voler ?
Dans le monde du vol à voile, nous avons la chance de disposer de différents types d'aéronefs qui nous permettront de vivre une expérience inoubliable avec ce sport aérien. Les premiers planeurs étaient faits de bois et de tissus, que l'on trouve encore aujourd'hui au Portugal. Mais l'idée actuelle étant que ces aéronefs doivent être légers et aérodynamiques, leur composition a évolué vers la fibre de verre ou le carbone, qui permettent de déployer des ailes de 15 ou 20 mètres de long. De plus, un gouvernail de profondeur, des freins et des ailerons attendent, vous permettant de garder un plus grand contrôle sur le planeur. Nous trouverons aussi des pédales pour changer de direction, des commandes d'ailerons, des compas et des compteurs de vitesse. Enfin, nous trouvons le train d'atterrissage, composé d'un patin à la base et d'un cockpit à l'avant, qui nous permet de profiter d'un angle de vision plus large. Bien qu'il soit normal que les planeurs n'aient qu'un seul siège, la plupart d'entre eux disposent d'un espace pour un accompagnateur.
4. Combien de temps dure l’expérience ?
Pour réaliser un vol à voile, la partie théorique est importante. Un instructeur, généralement un pilote expérimenté, vous fournira les notions de base nécessaires pour que vous puissiez vivre une expérience en altitude de la manière la plus sûre possible. Ces sessions théoriques sont généralement dispensées dans les salles de classe des aérodromes des compagnies avec lesquelles vous contractez l'activité. Une fois les notions théoriques établies, la partie pratique sera réalisée au cours de 15 heures de vols d'instruction. De plus, un minimum de 10 heures de double commande, 2 heures de vol seul supervisé et enfin environ 45 décollages et atterrissages. D’autre part, les séances de glisse simple peuvent avoir des durées différentes, bien qu'elles durent généralement jusqu'à 30 minutes environ.
5. De quoi a-t-on besoin pour réaliser ce vol ?
C’est la question qui revient le plus avec ‘qui peut profiter d’un vol à voile ?’. Ce qui est certain est que, pour réaliser une seule session en tant que copilote d'un planeur, il n'est pas nécessaire d'avoir un permis, il suffit d'être âgé de plus de 14 ans et d'avoir l'autorisation de ses parents ou tuteurs pour profiter pleinement de cette expérience sans courir le moindre risque. En ce qui concerne les vols où vous pilotez le planeur, une licence est nécessaire. Concrètement, il s'agit d'une licence que l'on peut obtenir dans différents aéroclubs et qui consiste en une qualification officielle réglementée par l'Agence européenne de sécurité (AESA). Pour suivre ce cours, il faut être âgé d'au moins 14 ans et disposer d'un certificat médical de classe 2. Sinon, tout le monde peut profiter d'une expérience de vol à voile inoubliable.
Quelle est la meilleure période pour faire un vol à voile au Portugal ?
S’agissant d’un sport aérien, vous embarquer dans un vol à voile peut se révéler très satisfaisant à n’importe quelle période de l’année. Toutefois, pour vous assurer qu’en plus d’être divertissante, l’expérience soit réalisée en toute sécurité, l’idéal est de choisir une journée où il ne pleut pas et où le vent ne souffle pas à plus de 30 km/h. Pour cela, la période la plus favorable pour profiter d’un vol à voile peut être durant n'importe laquelle des chaudes journées d'été.
